帰還カウントダウン: 派遣期間を数える

派遣期間は、好むと好まざるとにかかわらず日数で測られます。三週目あたりになると、「3月も半ばを過ぎた」という言い方はもう何の意味も持たなくなり、一つの正直な数字が欲しくなってきます。デイカウンターはその数字を与えてくれますし、設定に少し気を配れば、帰還の日まで家族全員を支え続けることもできます。

要点まとめ

二つのカウンターを設定しましょう。一つは、家族が旅立った日からのカウントアップ。もう一つは、予想される帰還時期までのカウントダウンです。おおよその帰還日を使い、命令が変わるたびに調整し、正確な日付はSNSに載せず、家族全員が数字が小さくなっていくのを見守れる場所にカウントダウンを置きましょう。

帰還カウントダウンが役立つ理由

軍人家族は、待つ時間が長いことをすでによく知っています。カウントダウンが変えてくれるのは、向き合う方向です。残り時間の全体像をぼんやり見つめる代わりに、毎朝少しずつ小さくなっていく具体的な数字を見守ることになります。派遣中の配偶者たちは、何十年も前から様々な形でこれをやってきました。紙の鎖から、一日一粒ずつ減らしていく飴の瓶まで。アプリは同じ役目を、散らかることなく、しかも一度も数え間違えることなく果たしてくれます。

もう一つ理由があり、子どもがいる場合はこちらのほうが重要かもしれません。10歳未満の子どもは時間の感覚があいまいです。「パパはあと4か月で帰ってくる」は6歳児にはほとんど響きませんが、「寝ている間に数字が118から117になった」というのは、毎朝確かめられることです。カウンターは「あとどれくらい?」という問いへの常設の答えになり、何度聞かれても疲れることがありません。

柔軟に対応できるカウントダウンを設定する

1. 一つではなく、二つのカウンターを作る

Day Counterで二つのイベントを追加しましょう。まず、出発日からのカウントアップ。「離れて何日」や「頑張った日数」など。次に、予想される帰還日までのカウントダウン。「帰還まで何日」など。カウントアップのほうは動かないので、これが感情的な支えになります。カウントダウンのほうがやる気を後押ししてくれます。両方を見ることで、すでに積み重ねてきた進歩と、まだこれからやってくる進歩の両方が見えます。

2. 約束ではなく、幅を持たせる

帰還日は変わるものです。延長が起きることもありますし、輸送が遅れることもあり、派遣期間の最後の二週間はとりわけ予測がつきません。カウントダウンは、現実的に考えられる範囲の中で一番早い日付ではなく、一番遅い日付に合わせて設定しましょう。早く帰ってこられれば、それは贈り物のように感じられます。カウントダウンがゼロになったのに誰も玄関に現れないというのは、つらい経験です。特に子どもにとっては。

Day Counterではイベントの日付をいつでも編集できるので、公式な連絡が入ったら日付を調整すれば、計算はすぐに更新されます。作り直す必要はなく、カウントアップのほうの履歴もそのまま保たれます。

3. OPSECに配慮する

作戦保安(OPSEC)は、帰還カウントダウンで唯一、対応を誤りかねない点です。正確な出発日、帰還日、フライトの詳細、部隊の移動情報は、SNS、公開投稿、大人数のグループチャットには載せないようにしましょう。Military OneSourceのガイダンスはこの点について率直です。具体的な日付や場所は、軍人本人を危険にさらす可能性があります。

カウンターアプリは、自分のスマホの中にある限り、そもそもプライベートな設計になっています。Day Counterはイベントを端末上に保存し、タブレットでも同じカウンターを使いたい場合は任意でiCloudやGoogle Driveの同期も選べます。ワクワクした気持ちは「もうすぐだね!」といった一般的な表現で共有し、実際の数字は家の中だけにとどめておきましょう。

4. 家族の目に触れる場所に置く

ホーム画面ウィジェットを追加して、ロックを解除するたびにその数字が出迎えてくれるようにしましょう。単一イベント用ウィジェットは無料です。カウントアップとカウントダウンの両方を運用しているなら、有料の複数イベント用ウィジェットで並べて表示できます。家族共用のタブレットでは、このウィジェットが小さな朝の習慣になります。一番早く起きた人が数字を確認して、朝食の席で報告するのです。

5. 終わりだけでなく、途中の節目も祝う

折り返し地点には何かを用意する価値があります。特別な夕食、送る写真、子どもたちが選ぶのを手伝った小さな贈り物など。ケアパッケージの発送締め切り、折り返し地点、R&R(休暇)が予定されているならそれについても、別々のイベントを追加しましょう。Day Counterはイベント数に制限がなく、それぞれに専用の絵文字や写真をつけられるので、ケアパッケージ用のカウンターを、大きなカウントダウンとは違う見た目にすることもできます。五つの小さなゴールがある派遣期間は、一つの遠いゴールしかない派遣期間より短く感じられます。

日付が変わったとき

少なくとも一度は変わる可能性が高いです。いくつか助けになることがあります。

子どもには幅のある言い方で伝える。 「10月末くらい」なら二週間のずれにも耐えられます。「10月9日」ではそうはいきません。
公式な連絡が来た当日にカウントダウンを調整する。 間違っているとわかっているカウンターは、慰めであることをやめて、思い出させるだけの存在になってしまいます。
カウントアップのほうには手を加えない。 離れている日数は離れている日数です。その数字が増え続けているのを見ることは、帰還日がどうなろうとも、すでに乗り越えてきたことの証拠になります。

FAQ

派遣期間中はカウントアップとカウントダウン、どちらを使うべきですか? 両方です。出発日からのカウントアップは、すでに乗り越えてきたことを示してくれて、変化しません。帰還時期までのカウントダウンはやる気を後押ししてくれます。二つを並べて動かすことで、つらい日にも希望が持てる日にも対応できます。

帰還日が変わったらどうすればいいですか? アプリでカウントダウンの日付を編集すれば、数字はすぐに再計算されます。最初の日付を現実的な範囲の中で遅いほうに設定しておくと、変更がうれしい驚きになりやすくなります。

帰還カウントダウンをネットに投稿しても安全ですか? 数字ではなく気持ちを投稿しましょう。正確な日付、場所、移動の詳細はOPSECのガイダンスに反し、リスクを生む可能性があります。カウンターは自分のデバイスの中にとどめ、具体的な情報は家族支援グループが勧めるチャンネルを通じてのみ共有してください。